兩巨頭壟斷 中間件市場(chǎng)將走向何方？
中間件市場(chǎng)對(duì)于Oracle公司來(lái)說(shuō)是至關(guān)重要的領(lǐng)地，特別是在Java方面，不久前Larry Ellison也曾表示Java中間件將成Oracle制勝的關(guān)鍵，Oracle能否用其賺錢取決于此。
隨著IBM和甲骨文兩大巨頭收購(gòu)其他中間件供應(yīng)商，IT部門在這一領(lǐng)域可能要支付更多的費(fèi)用，而更換供應(yīng)商的費(fèi)用通常會(huì)更高。在中間件領(lǐng)域，用戶會(huì)被鎖定在IBM或甲骨文上嗎？
按照不嚴(yán)格的定義，中間件是整合不同軟件、并實(shí)現(xiàn)應(yīng)用部署的軟件，它是企業(yè)環(huán)境中關(guān)鍵的IT技術(shù)之一。也正是出于中間件技術(shù)的重要性，IBM和甲骨文最近幾年均耗費(fèi)巨資收購(gòu)中間件廠商，以擴(kuò)充其自身的中間件資產(chǎn)組合。
IBM發(fā)起的多次收購(gòu)交易包括，2005年以未披露的價(jià)格收購(gòu)了SOA設(shè)備制造商DataPower；2008年花費(fèi)3.4億美元收購(gòu)業(yè)務(wù)規(guī)則軟件廠商iLog；2009年同樣以未披露的價(jià)格收購(gòu)了業(yè)務(wù)流程管理廠商Lombardi。甲骨文方面，2008年1月甲骨文以85億美元鯨吞BEA，2009年4月又以74億美元收購(gòu)Sun，而甲骨文和SUN的收購(gòu)交易在2010年1月底正式完成。而甲骨文并不滿足于它的收購(gòu)戰(zhàn)績(jī)，最近又以未披露的費(fèi)用收購(gòu)了SOA管理廠商AmberPoint。
這些收購(gòu)擴(kuò)展了甲骨文的Fusion中間件平臺(tái)、IBM的WebSphere應(yīng)用服務(wù)器這樣的中間件產(chǎn)品資產(chǎn)組合。而鑒于IBM和甲骨文所表現(xiàn)出的強(qiáng)勁增長(zhǎng)勢(shì)頭，人們有理由擔(dān)心，廠商鎖定風(fēng)險(xiǎn)和有限競(jìng)爭(zhēng)可能帶來(lái)的漲價(jià)問(wèn)題。甲骨文用戶、NASA噴氣推進(jìn)試驗(yàn)室的系統(tǒng)工程師FloydTeter表達(dá)了對(duì)這兩個(gè)問(wèn)題的擔(dān)心：“廠商鎖定帶來(lái)的最大、也最頭痛的問(wèn)題當(dāng)然是價(jià)錢。”Teter是甲骨文應(yīng)用用戶組織（OAUG）Fusion委員會(huì)的成員。
Teter還指出，替代技術(shù)來(lái)源將變得更加有限，同時(shí)更換廠商的代價(jià)更加高昂。他說(shuō)：“更換技術(shù)的前期費(fèi)用是非常昂貴的，而前提是如果你可以找到替代產(chǎn)品的話。”他坦言，在他的機(jī)構(gòu)中擺脫甲骨文中間件平臺(tái)的費(fèi)用為數(shù)百萬(wàn)美元。
IBMWebSphere軟件全球副總裁CraigHayman否認(rèn)了中間件市場(chǎng)整合的說(shuō)法，因?yàn)橹虚g件本身是為了集成不同的系統(tǒng)而生的。他還駁斥了中間件市場(chǎng)完全被IBM和甲骨文所統(tǒng)治的觀點(diǎn)：“客戶的需求大大超過(guò)了任何一家廠商所能提供的東西。”而對(duì)此問(wèn)題，甲骨文拒絕發(fā)表看法。
寡頭之外的選擇
IDC分析師MaureenFleming認(rèn)為，被廠商鎖定的擔(dān)心被夸大了。而他是少數(shù)持此看法的人之一。目前，市場(chǎng)上有來(lái)自SoftwareAG、紅帽的JBoss等專有或開(kāi)源的替代中間件解決方案。Fleming指出，JBoss在裸應(yīng)用服務(wù)器領(lǐng)域中的勢(shì)頭超過(guò)了IBM或甲骨文。而市場(chǎng)中還有一些做的不錯(cuò)的中間件廠商，例如Tibco和SoftwareAG。
美國(guó)芝加哥WebSphere用戶集團(tuán)的總裁BobMoore也認(rèn)為，JBoss通過(guò)其開(kāi)源應(yīng)用服務(wù)器獲得了不錯(cuò)的影響力。他說(shuō)：“JBoss在市場(chǎng)上具有巨大的影響。”Moore也是InfoTechResources咨詢公司的總裁。
但Teter不敢肯定開(kāi)源能否有效限制IBM和甲骨文的力量。他說(shuō)，“甲骨文在收購(gòu)Sun時(shí)攫取了很多優(yōu)秀的開(kāi)源軟件，包括GlassFish應(yīng)用服務(wù)器和MySQL數(shù)據(jù)庫(kù)。”他認(rèn)為，此舉鏟除了GlassFish成為甲骨文收購(gòu)得來(lái)的BEAWebLogic應(yīng)用服務(wù)器的競(jìng)爭(zhēng)平衡力量的威脅。Teter說(shuō)：“我是個(gè)購(gòu)買者，因此我始終認(rèn)為市場(chǎng)中有各種各樣的競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)品是件好事。盡管甲骨文的服務(wù)一直不錯(cuò)，但是我們擔(dān)心，市場(chǎng)中的供應(yīng)商會(huì)出現(xiàn)兼并與整合，其他的選擇變得越來(lái)越少。”
但是，盡管缺少競(jìng)爭(zhēng)可能讓IBM和甲骨文提高它們的維護(hù)費(fèi)（正如SAP在2008年所做得那樣，引發(fā)一場(chǎng)用戶反抗行動(dòng)），從中賺取大量的收入，但這種事件還沒(méi)有發(fā)生。Moore表示，他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他的用戶組織成員因IBM和甲骨文的行動(dòng)而表現(xiàn)出對(duì)中間件市場(chǎng)上廠商鎖定問(wèn)題的恐懼。
并購(gòu)?fù)苿?dòng)集成
ForresterResearch分析師RandyHeffner指出，大廠商將來(lái)自收購(gòu)公司的技術(shù)整合在一起的確帶來(lái)了集成套件的優(yōu)勢(shì)。他補(bǔ)充說(shuō)，IBM和甲骨文會(huì)在它們平臺(tái)的集成深度和內(nèi)部的結(jié)合力上展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。Heffner說(shuō)：“這里的價(jià)值主張是‘我最好堅(jiān)持使用單一廠商的平臺(tái)，而不必自己去進(jìn)行集成。’”不過(guò)他指出，用戶仍會(huì)進(jìn)行混搭。例如，一個(gè)IT部門可以使用IBMTivoli產(chǎn)品執(zhí)行對(duì)甲骨文軟件的SOA管理。
Heffner指出，即便是購(gòu)買者從多家廠商獲取技術(shù)的情況下，用戶仍有可能被鎖定。“如果我從不同的廠商購(gòu)買所有這些東西，我就像被鎖定在甲骨文和IBM一樣，被鎖定在那些不同的廠商之上。”他說(shuō)。
Fleming和Teter也都認(rèn)為，IT部門喜歡更進(jìn)一步的集成。Fleming指出，用戶對(duì)標(biāo)準(zhǔn)化和整合到一種完全集成狀態(tài)的資產(chǎn)組合（也許還包括應(yīng)用資產(chǎn)組合）更感興趣。這意味著IBM和甲骨文必須確保自己的中間件解決方案不存在產(chǎn)品縫隙。Teter也認(rèn)為，單一廠商平臺(tái)會(huì)帶來(lái)集成的好處，用戶可以因此避免將不同產(chǎn)品集成到一起的痛苦。
不過(guò)，雖然認(rèn)可IBM和甲骨文的中間件收購(gòu)戰(zhàn)略，但Teter仍哀嘆，軟件巨頭目前缺少原生開(kāi)發(fā)創(chuàng)新。“現(xiàn)在肯定缺少足夠的原生開(kāi)發(fā)創(chuàng)新。當(dāng)沒(méi)有什么可供收購(gòu)的對(duì)象時(shí)將會(huì)怎樣？”他說(shuō)。
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