可能很多人對交換機配置還不是特別的了解，下面我們就針對此問題，詳細的分析一下交換機配置過程中關于物理連接的主要步驟。因為筆記本電腦的便攜性能，所以交換機配置通常是采用筆記本電腦進行，在實在無筆記本的情況下，當然也可以采用臺式機，但移動起來麻煩些。交換機配置方式是通過計算機與交換機的“Console”端口直接連接的方式進行通信的，它的連接圖如圖1所示。

可進行網絡管理的交換機上一般都有一個“Console”端口（這個在前面介紹集線器時已作介紹，交換機也一樣），它是專門用于對交換機進行配置和管理的。通過Console端口連接并進行交換機配置，是配置和管理交換機必須經過的步驟。雖然除此之外還有其他若干種配置和管理交換機的方式（如Web方式、Telnet方式等），但是，這些方式必須依靠通過Console端口進行基本配置后才能進行。因為其他方式往往需要借助于IP地址、域名或設備名稱才可以實現，而新購買的交換機顯然不可能內置有這些參數，所以通過Console端口連接并配置交換機是最常用、最基本也是網絡管理員必須掌握的管理和交換機配置方式。

不同類型的交換機Console端口所處的位置并不相同，有的位于前面板（如Catalyst3200和Catalyst4006），而有的則位于后面板（如Catalyst1900和Catalyst2900XL）。通常是模塊化交換機大多位于前面板，而固定配置交換機則大多位于后面板。不過，倒不用擔心無法找到Console端口，在該端口的上方或側方都會有類似“CONSOLE”字樣的標識，如圖2所示。

除位置不同之外，Console端口的類型也有所不同，絕大多數（如Catalyst1900和Catalyst4006）都采用RJ－45端口（如圖2所示），但也有少數采用DB－9串口端口（如Catalyst3200）或DB－25串口端口（如Catalyst2900）。

無論交換機采用DB－9或DB－25串行接口，還是采用RJ－45接口，都需要通過專門的Console線連接至交換機配置用計算機（通常稱作終端）的串行口。與交換機不同的Console端口相對應，Console線也分為兩種：一種是串行線，即兩端均為串行接口（兩端均為母頭），兩端可以分別插入至計算機的串口和交換機的Console端口；另一種是兩端均為RJ－45接頭（RJ－45－to－RJ－45）的扁平線。由于扁平線兩端均為RJ－45接口，無法直接與計算機串口進行連接，因此，還必須同時使用一個如圖3所示的RJ－45－to－DB－9（或RJ－45－to－DB－25）的適配器。通常情況下，在交換機的包裝箱中都會隨機贈送這么一條Console線和相應的DB－9或DB－25適配器。