深入概括VB.NET運(yùn)行環(huán)境
隨著時(shí)代的變化，信息成為我們不可缺少的一部分，在這發(fā)展中我們開發(fā)的語言也隨之成長，不管應(yīng)用是用VB、C#還是其他.NET語言編寫，所有VS.NET代碼都是編譯成中間語言（Intermediate Language，IL）。當(dāng)應(yīng)用運(yùn)行時(shí)，一個(gè)實(shí)時(shí)編譯器（just-in-time compiler，或稱為JIT）就把IL代碼編譯成機(jī)器語言。在理論上，它意味著為非Windows的平臺(tái)構(gòu)造VB.NET運(yùn)行環(huán)境是可能的，但目前還沒有出現(xiàn)有關(guān)這類系統(tǒng)的正式消息。IL有一個(gè)缺點(diǎn)：正如VB在5.0以前的版本，IL代碼對(duì)于類似的反向編譯工程很敏感。由于存在這種可能性，許多開發(fā)者對(duì)于.NET框架的整體安全性抱有懷疑。
對(duì)CLR進(jìn)行優(yōu)化影響IL層次上的代碼，它使得所有使用CLR的語言受益。然而，對(duì)于特定語言的優(yōu)化涉及到如何把代碼編譯成IL代碼，它根據(jù)特定語言的語法進(jìn)行。因此，.NET各種語言之間存在一定的性能差異是必然的。但不管如何，從整體上來看這仍舊是好事，例如CLR為VB帶來了和C#一樣的調(diào)試和分析工具——之所以能夠如此，是因?yàn)樗鼈兌际褂靡粯拥墓ぞ摺?
CLR提供了前所未有的跨語言集成能力，其中包括跨語言繼承代碼的能力。所有使用CLR的語言都使用一個(gè)公共類型系統(tǒng)（Common Type System），它使得開發(fā)那些運(yùn)用多種語言的應(yīng)用變得更為容易。在CLR之內(nèi)運(yùn)行的代碼稱為“受管理的代碼”（Managed Code），受管理代碼所使用的內(nèi)存由CLR全面控制。受管理的代碼有著許多優(yōu)點(diǎn)，包括交叉語言集成、跨語言異常控制以及一個(gè)組件交互的簡化模型。VB.NET運(yùn)行環(huán)境只能以受管理代碼方式運(yùn)行，與此相對(duì)應(yīng)，C#卻具有將代碼轉(zhuǎn)入非受管理方式運(yùn)行的能力（運(yùn)行在CLR之外），比如執(zhí)行指針處理之類的操作。這是VB.NET不能與C#相提并論的地方之一。然而，這種能力的是否重要，對(duì)于不同的人、不同的用途來說都有所不同。
由CLR導(dǎo)致的體系上的不同不僅僅是跨語言繼承、共享功能和受管理代碼，它還有更深刻的意義。Visual Studio.NET的底層體系不再是COM；另外，VB.NET運(yùn)行環(huán)境中所有東西都是對(duì)象，甚至連字符串也一樣。由于這些原因以及其他許多原因，Microsoft改變了底層體系管理對(duì)象的方法。COM系統(tǒng)通過引用計(jì)數(shù)方式管理對(duì)象，每當(dāng)對(duì)象被引用時(shí)，引用計(jì)數(shù)就增加。當(dāng)對(duì)象引用超出作用范圍或者被釋放時(shí)，計(jì)數(shù)器的值就減少；一旦引用計(jì)數(shù)為0，對(duì)象就被釋放。Microsoft聲稱.NET體系中的引用計(jì)數(shù)開銷實(shí)在太大，使得.NET采用引用計(jì)數(shù)不再合適，因此它就放棄了引用計(jì)數(shù)，改用垃圾回收（Garbage Collection）。
大約40年前，John McCarthy設(shè)計(jì)了LISP語言，它是可考證的第一種編程語言。LISP運(yùn)行時(shí)不斷地分配和釋放大量的小塊內(nèi)存，由于那時(shí)的計(jì)算機(jī)內(nèi)存遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在這么龐大，因此早期的LISP用戶很快感到內(nèi)存不足，同時(shí)許多不再使用的內(nèi)存卻未能利用起來。為了解決這個(gè)問題，McCarthy于1959年第一次提出了垃圾回收的思想。
在一個(gè)真正面向?qū)ο蟮南到y(tǒng)中，垃圾回收機(jī)制能夠很好地滿足分配和釋放大量小塊內(nèi)存的需要。因此，Microsoft在VS.NET中重新實(shí)現(xiàn)了垃圾回收機(jī)制。
CLR垃圾回收器（CLR Garbage Collector）的主要任務(wù)就是監(jiān)視程序使用的資源，當(dāng)可用資源達(dá)到某個(gè)確定的極限時(shí)查找不再使用的對(duì)象，如發(fā)現(xiàn)有這類對(duì)象存在則釋放它們所占用的資源。垃圾回收的一個(gè)很大的優(yōu)點(diǎn)是程序員無需再為大多數(shù)常見的循環(huán)引用擔(dān)心。在循環(huán)引用情形下，子對(duì)象擁有對(duì)父對(duì)象的引用，同時(shí)父對(duì)象又擁有對(duì)子對(duì)象的引用。在引用計(jì)數(shù)模式下，循環(huán)引用阻止了系統(tǒng)釋放和拆除任意一個(gè)對(duì)象。然而，垃圾回收器能夠找出這類循環(huán)引用并拆除它們。垃圾回收機(jī)制同時(shí)也意味著，當(dāng)對(duì)象的最后一個(gè)引用被釋放時(shí)，對(duì)象并不一定立即被拆除。
采用垃圾回收機(jī)制的一個(gè)后果是：我們不能再希望類的Terminate事件總是適時(shí)觸發(fā)。事實(shí)上，如果線程被阻塞的話，Terminate事件可能完全不會(huì)觸發(fā)。這就是所謂的“非確定的結(jié)束”（non-deterministic finalization），而COM提供的則是“確定的結(jié)束”。由于缺乏“確定的結(jié)束”，再加上因?yàn)槔厥掌髦匦陆M織和整理內(nèi)存導(dǎo)致不能運(yùn)用指針，新聞組中出現(xiàn)了對(duì)該問題激烈的爭論：有些人憎恨這些新的限制，因?yàn)樗麄円蕾囉凇按_定的結(jié)束”；有些人覺得無關(guān)緊要，因?yàn)樗麄儾⒉灰蕾囉赥erminate事件。
從引用計(jì)數(shù)轉(zhuǎn)變到垃圾回收僅僅是Visual Studio.NET底層體系不再是COM這一變化的諸多必然結(jié)果之一。雖然VB.NET之內(nèi)仍舊可以使用COM對(duì)象，但這些對(duì)象必須通過封裝（Wrapper）才能訪問。任何時(shí)候，封裝都意味著性能的降低，甚至還有可能導(dǎo)致對(duì)象行為的異常。如果要遷移一個(gè)大量使用COM對(duì)象的工程，你必須認(rèn)真地進(jìn)行計(jì)劃和測(cè)試，應(yīng)用程序的某些部分可能還需要重新構(gòu)造。
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