無線保障交通安全 WiMAX撥開公路迷霧
當大霧籠罩美國加利福尼亞鄉(xiāng)村的中央河谷時，危險也隨之降臨。不過，一種WiMAX網絡可能有助于警告駕車者注意前方的危險并防止事故的發(fā)生。
2007年，美國加利福尼亞鄉(xiāng)村的中央河谷地區(qū)的一場連串車禍曾導致2人死亡，并使約100輛汽車變成了廢鐵。此后，加利福尼亞州運輸部便開始著手開發(fā)一套解決方案。該項目的成果是一種名為Fog Pilot的警告系統(tǒng)，目前已經開始部署到2007年那場車禍的道路沿線。這套系統(tǒng)包括傳感器和一系列電子信號牌，用來告訴駕駛員前方車流是否發(fā)生行駛緩慢的情況。該系統(tǒng)的組件沿99號公路架設，附近主要是農田，采用一種專用的WiMAX網絡相互連接。
大霧彌漫的公路
每年11月至第二年2月，中央河谷的低海拔地區(qū)常會被濃霧籠罩，由于河谷中盛產莎草，人們便將這種濃霧稱為“莎草霧”。在最糟糕時，濃霧會將能見度降為零，也就是說駕車人連車前方兩米外的東西都看不清。在這種情況下，加利福尼亞州公路巡警會截停車輛，并引導車輛以車隊方式通過。加利福尼亞州運輸部公共信息官Jose Camarena說，莎草霧通常出現(xiàn)在早晨和傍晚，盡管每個季度只會出現(xiàn)五天，但它整日都不會消散。
美國的99號公路在大霧時絕對不是什么好地方，但它也是該州主要的南北大動脈，同時也是當?shù)爻青l(xiāng)之間的主要道路。Camarena說：“很明顯，我們遇到了一個矛盾。本地駕駛員認為自己在能見度只有30米時仍然能開到每小時60至80英里。似乎每個人都認為：‘事故不可能發(fā)生在我身上’”。
Camarena說，兩輛車之間的事故很可能演變成連環(huán)追撞，因為高速下行車的駕駛員不可能看到前方的車輛已經停止。因此，加利福尼亞州運輸部建立了一個交換和能見度傳感器網絡，用于探測此類條件何時出現(xiàn)。ICx Technologies公司的Chameleon ITS運輸管理軟件可對這些數(shù)據(jù)進行處理，確定何時應發(fā)出警報信號。而Fog Pilot系統(tǒng)則在每四分之一英里處設置一個標志，用于提醒來車的駕駛員是否發(fā)生了事故、是否出現(xiàn)交通停頓，或前方行駛緩慢的情況。
目前，有關部門已經在一條12英里長的公路上部署了試驗性的Fog Pilot系統(tǒng)。傳感器數(shù)據(jù)會由操作人員處理，由他們通過遠程方式向標志發(fā)出消息。Camarena說，這一過程需要一兩分鐘才能完成，但在事故面前，每一秒都意味著生與死的區(qū)別。因此，當試驗系統(tǒng)在幾個月內完成后，系統(tǒng)已完全自動化并且能夠在30秒或更短的時間內改變信號牌上顯示的消息。
選擇WiMAX
Fog Pilot的建造者并沒有布設有線網絡來連接所有的傳感器和信號牌，相反，他們選擇了WiMAX。該網絡中的Proxim Wireless Tsunami MP.11 5054基站和5012用戶單元可傳輸各類條件數(shù)據(jù)。Moonblink Communications公司***執(zhí)行官Darrell Alfaro說，對于距離相對較近的設備，F(xiàn)og Pilot使用點對多點配置來實現(xiàn)設備間的通信，而針對四分之一英里的連接，使用的則是點對點連接。Alfaro說，為了將公路范圍內的數(shù)據(jù)發(fā)送到整個Internet，該系統(tǒng)使用了一些EV-DO蜂窩無線電連接。
在此類工程中，WiMAX是一種非常好的傳輸協(xié)議，因為它可以在數(shù)英里的范圍內提供高帶寬信號。雖然WiMAX的關注重點主要集中于運營商公開提供的、使用牌照頻率的網絡，但該技術可以用于專有網絡和未獲牌照的頻譜。加利福尼亞州運輸部使用的網絡運行在與IEEE 802.11a Wi-Fi系統(tǒng)相同的無牌照頻率上，而且沒有使用正在全國部署的移動WiMAX技術，而是使用固定式WiMAX。
Alfaro指出，即使當傳感器網絡使用與Wi-Fi和無繩電話等設備共享的5.8GHz波段時，干擾也不是什么主要的問題，因為該網絡距地表很近且使用定向鏈路，因此會產生一個非常窄的無線電“通道”。
Alfaro說，在目前的配置下，該網絡不需要WiMAX提供的帶寬。但在未來，加利福尼亞州運輸部計劃安裝一些攝像機來監(jiān)視公路上的情況，到時候WiMAX便可方便地應對這些數(shù)據(jù)流。
據(jù)IDC分析師Abner Germanow稱，無牌照的個人網絡只占WiMAX部分中很小的百分比。來自Wi-Fi網絡的干擾才是真正的大敵。但在沒有太多Wi-Fi網絡的地方，例如第99號公路，采用WiMAX網絡倒是非常實際的選擇。他認為，而且對于點對點無線鏈路來說，WiMAX很可能替代專有系統(tǒng)并且在未來發(fā)揮更大的作用。采用標準意味著許多芯片組和設備制造商都可以生產類似的設備。
Germanow說：“在近期，在點對點網絡中使用WiMAX并不一定能夠降低點對點設備的成本，但從長遠來看，隨著芯片組產量的增加，設備的價格必然會降下來。”Camarena說，如果Fog Pilot的測試部署如預期一樣工作良好，加利福尼亞州運輸部將在中央河谷的其它多個危險地區(qū)安裝傳感器和信號牌。該系統(tǒng)還可能用于警告駕駛員注意其它類型的條件及其可能造成的事故。他說：“我們處理信息的速度越快，越有可能將事故的可能性降至***。”
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