在計算機出現(xiàn)以前，有不少能工巧匠做出了不少精巧的機械。進(jìn)入電器時代后，人們借助電氣技術(shù)實現(xiàn)了自動控制機械，自動生產(chǎn)線甚至自動工廠，并且大大地發(fā)展了控制理論。然而，在一些大中型系統(tǒng)中自動化結(jié)果均不理想。只有在計算機出現(xiàn)后，人們才見到了希望的曙光。如今借助計算機逐漸實現(xiàn)了人類的夢想。但是，計算機出現(xiàn)后的相當(dāng)長的時間里，計算機作為科學(xué)武器，在科學(xué)的神圣殿堂里默默地工作，而工業(yè)現(xiàn)場的測控領(lǐng)域并沒有得到真正的應(yīng)用。只有在單片機（Microcontroller）出現(xiàn)后，計算機才真正地從科學(xué)的神圣殿堂走入尋常百姓家，成為廣大工程技術(shù)人員現(xiàn)代化技術(shù)革新，技術(shù)革命的有利武器。目前，單片機在民用和工業(yè)測控領(lǐng)域得到最廣泛的應(yīng)用。彩電，冰箱，空調(diào)，錄像機，VCD，遙 控器，游戲機，電飯煲等無處不見單片機的影子，單片機早已深深地溶入我們每個人的生活之中。
        單片機能大大地提高這些產(chǎn)品的智能性，易用性及節(jié)能性等主要性能指標(biāo)，給我們的生活帶來舒適和方便的同時，在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上也極大地提高了生產(chǎn)效率和產(chǎn)品質(zhì)量。單片機按用途大體上可分為兩大類： 1——通用型單片機 2——專用型單片機專用型單片機是指用途比較專一，出廠時程序已經(jīng)一次性固化好，不能再修該的單片機。例如電子表里的單片機就是其中的一種。 其生產(chǎn)成本很低。
　
　　通用型單片機的用途很廣泛，使用不同的接口電路及編制不同的應(yīng)用程序就可完成不同的功能。小到家用電器儀器儀表，大到機器設(shè) 備和整套生產(chǎn)線都可用單片機來實現(xiàn)自動化控制。
　
　　通用型單片機按位數(shù)分有4位機，8位機，16位機和32位機等等。按廠 家分種類就更多，我國目前最常用的單片機有如下幾家：
　
Intel--------- (MCS51系列,MCS96系列)
Atmel------- (AT89系列,MCS51內(nèi)核)
Microchip--- (PIC系列)
Motorola---- (68HCXX系列)
Zilog-------- (Z86系列)
Philips------ (87,80系列,MCS51內(nèi)核)
Siemens----- (SAB80系列,MCS51內(nèi)核)
NEC--------- (78系列)
Epson-------- (系列)