微軟公司從不承認其深受垢病的Windows Vista操作系統是一個失敗，但Windows 7的設計卻用實際行動回應了批評之聲。Windows 7已經進入測試階段，計劃于今年年底上市。微軟原本可以像往常一樣提供大量新功能，但它似乎并沒有這樣做，而是集中精力來糾正Vista中的許多惱人問題。在使用了“beta”版操作系統的部分功能后，我認為Windows 7可能正是我們想要的產品。

在新軟件中，標準桌面有了細微的變化，但其方式卻意義重大。Windows的任務欄公然借用了蘋果OS X操作系統的設計，如今這個位于屏幕底部的精簡任務欄可以單個圖標的方式顯示所有打開的程序。把光標放在圖標上，系統會顯示其詳細信息，如這些瀏覽器窗口的內容。你可以通過一個簡單的選擇項把圖標“別”在任務欄上，以便隨時啟動。還有一個選擇可以讓你控制任務欄右端的“系統托盤”區，只把它留給那些可提供網絡連接狀況等實用信息的程序，而不是軟件公司隨意放置在這里的各種功能。

微軟還簡化了Windows 7的家庭網絡系統。一個名為“家庭成員”（Homegroup）的新概念進一步簡化了在所有家庭計算機之間分享音樂、視頻等文件的過程。此外，你還能更輕松地把辦公筆記本電腦接入家庭網絡，改變它的個性化設置，以使用家庭網絡設置和打印機。但是，把直接連在網絡上的打印機一次設置完成還很困難，尤其是與蘋果電腦相比，因為后者可以輕松完成這樣的工作。

兼容性和性能是微軟Windows 7操作系統的兩個得分點。Vista首次推出時，許多程序和打印機等附件都無法正常工作，直到第三方廠商推出補丁程序后才解決了這些問題。為了避免Windows 7再次出現類似的問題，微軟盡量不對操作系統的核心編碼做出重大改動。公司要求開發員遵循一條原則：“Vista系統中適用的內容同樣也要適用于Windows 7”。在很大程度上這個原則似乎是成功的。我發現只有諾頓的互聯網安全軟件——新的操作系統總是中斷該安全軟件——和Skype Internet的電話服務軟件不能在新系統中正常工作。這種兼容性還帶來了另一個好處：用戶可以輕松地把Vista升級為Windows 7，微軟的新操作系統很多年都未曾實現這種功能了。（它不支持從XP系統的升級。）

測試提前發布的軟件的性能要比測試其兼容性更困難，但Windows 7對硬件的要求似乎沒有Vista那么高。尤其讓我感到驚訝的是，聯想的IdeaPadS10上網本可以快速運行Windows 7，可這款機器在運行Vista時卻異常吃力。

Windows 7還改善了Vista一些令人惱火的行為。例如，Vista操作系統中有一個安全功能非常專斷，以至于一些簡單的操作（如閱讀錯誤信息）也會激活彈出窗口、要求獲得許可。許多用戶關閉了這項功能，結果卻削弱了操作系統抵御惡意軟件侵襲的能力。新版操作系統允許用戶更加細致地進行操控，這樣一來，只有重大變化或者有潛在風險的變化才會要求獲得許可。僅此一項就完全物有所值，盡管截至目前微軟還未制定具體價格。

計算機生產商有望在今年秋季推出的新設備中安裝Windows 7。與此同時，用戶也可以到商店里升級自己的操作系統。如果你是對Vista操作系統感到失望的用戶，那么Windows 7有可能會讓你長舒一口氣。

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