思科UCS戰略引起強烈反響 業界反應毀譽參半
對于思科推出統一計算系統(UCS)數據中心平臺的反應在3月16日迅速傳開。對于這種產品的測評肯定是毀譽參半的。許多IT人員和公司顯然對這個新聞很感興趣。思科的產品涉及到數據中心的所有方面：軟件、硬件、服務、虛擬化、存儲、計算能力、數據中心管理等等。有關的東西非常多。
思科在網絡業務方面的競爭對手很自然地發表了他們有偏見的觀點。一位測試用戶談了他測試這個平臺的體驗。一些分析師提出了他們冷靜的分析。
惠普將成為思科在未來10年里重新建造數據中心的競爭中的主要競爭對手之一。惠普直截了當地表示了要與思科的UCS戰略展開競爭。惠普負責基礎設施軟件和刀片式服務器的副總裁Jim Ganthier說，你會讓一個管子工為你建房子嗎?思科以網絡為中心的數據中心觀點對于帶寬管理是很好的，但是，這個觀點給服務級交付以及數據可靠性和可訪問性留下了許多機會。
Ganthier說，這個架構沒有統一管理，而是采用專有的基于網絡的管理架構作為控制點。這不是“統一”，這是改變控制。在服務器和存儲級別上有大量的工作量平衡、政策強制執行、遵守法規、復制、優化和電源管理等工作。
Ganthier稱，存儲和服務器管理員對于保持應用程序在任何時候都能啟動運行并且保持對重要數據的訪問是非常重要的。每一次需要改變的時候都向網絡管理員“報到”會產生災難性的后果。思科的觀點還是“一個尺寸適應所有的需求”。
UCS：將惠普和IBM等廠商拒之門外
為惠普和IBM生產以太網交換機的思科的競爭對手BLADE Network Technologies公司總裁兼***執行官Vikram Mehta說，他認為思科所謂的“統一計算戰略”有巨大的和有爭議的負面意義。思科的戰略是把用戶鎖定到專有產品的領域，同時把惠普和IBM等廠商拒之門外。惠普和IBM是全球企業的可信賴的開放系統供應商。
Mehta說，思科的融合數據和存儲網絡需要思科的數據中心以太網(DCE)，從而用單一來源的僅由思科提供的服務器和網絡消除了人們的自由選擇。這給現有的大量的設備的集成和互操作性帶來了風險。這個行業的其它企業正在使用IEEE的數據中心橋接(DCB)標準制定一個名為“匯聚增強型以太網(CEE)”的開放方法。
美國企業管理協會的研究經理Jim Frey說，他看到了對于網絡市場的兩個關鍵的意義。***，這為把網絡技術更緊密地集成到計算和存儲架構中設定了一個新的高水位標準，也就是只有思科能夠達到的標準。這也許是第二代的匯聚(***代是語音與數據網絡的匯聚)。
第二，這種積極的進入計算領域的行動可能會使其它刀片式服務器廠商(主要是惠普和IBM)尋求替代思科的產品。惠普擁有其ProCurve產品有很好的選擇。但是，IBM沒有直接的答案。這個行動最終將迫使網絡技術出現競爭的技術創新。這對每一個人都有好處。
由于思科現在正在冒險進入數據中心的新領域，思科把眼光從網絡領域挪開會有危險嗎?Frey說，思科肯定不會把眼光從網絡領域挪開。思科只是為了保證自己在網絡領域的生存向它認為必須介入的方向發展。
Frey說，通過向語音和視頻擴張，他們實現了多元化和提高了競爭力。通過向他們的數據中心解決方案增加計算能力，他們能夠達到同樣的目的。路由和交換本身對于思科來說不是增長的市場。刀片式服務器計算是一個全新的領域。
Frey說，即使采取了這個行動，思科也不能提供數據中心的一切東西。然而，他們將提供另一個關鍵的設備以補充他們在數據中心網絡和網絡安全方面的實力。這個事情代表的是一套新的誘人的技術選擇。這些選擇將肯定會改變數據中心和網絡的格局。
市場研究公司Forrester Research的主要分析師Galen Schreck同意Frey有關企業重點的觀點。他說，我認為思科并沒有脫離網路的重點。理由是，***，思科有巨大的專門銷售網絡基礎設施設備的資源。我認為思科發布的新產品不會對這些投資產生有意義的影響。
第二，我認為思科實際上是在保護(或者發展)自己的數據中心網絡領地。VMware ESX中的虛擬交換機的出現和惠普的VirtualConnect(虛擬連接)等設備的出現可能會降低思科創造端對端的網絡基礎設施的能力。這種端對端的網絡基礎設施將在一個控制臺之下管理并且提供跟蹤整個數據中心的應用程序的政策。
Schreck稱，換句話說，他們將通過進入這個領域保護自己的網絡業務。虛擬化(和比較新的刀片式服務器系統)正在引起過去兩個分開的豎井之間的沖突。
存儲網絡競爭對手Brocade公司的發言人Elizabeth Walther稱，思科的“統一計算”的方法并不是革命性的東西。包括Brocade在內的許多擁有解決數據中心復雜問題經驗的企業已經在研制解決方案。目前的挑戰是把數據中心全面過渡到虛擬化狀態是極為復雜的，應該利用開放的架構和行業標準。
Walther說，動態的和虛擬化的數據中心有可能為最終用戶提供虛度誘人的好處，包括提高服務器利用率，減少電源消耗和更有效地運營。然而，實現這個目標是一個復雜的挑戰。行業合作伙伴的更廣泛的生態系統能夠***地解決這個問題，而不是依靠一家公司的一個專有的、唯一的架構來解決這個問題。
可能的問題：選擇和靈活性
瞻博網絡負責產品營銷和業務開發的副總裁Andy Ingram說，競爭總是受歡迎的。但是，思科的新戰略似乎不能滿足選擇和靈活性的市場需求。
從產品選擇方面看，它是目前占市場主導地位的機架式服務器外形，盡管思科僅提供一個刀片式服務器機箱的形狀。同時，這種產品的目標用戶是已經使用管理程序和虛擬機實施虛擬化的用戶和應用程序。這些用戶僅占市場份額的12%至20%。思科正在用僅有一部分的解決方案進入一個規模達500億美元的市場。
IT基礎設施服務提供商Savvis公司***技術官Bryan Doerr說，現在是這個行業看到不同風格的數據中心計算平臺的時候了。這種平臺為虛擬化作了修改，是一種非常健康的發展。
Doerr說，Savvis公司使用思科的UCS B系列服務器和相關的軟件平臺只有三個星期的時間。我們正在進行一系列的基本配置測試和熟悉的過程。我們還沒有確定如何在平臺中使用這個產品，或者在什么時候使用這個產品。
Doerr說，我們還沒有做的事情是進行規模水平的測試和服務質量水平的功能測試或者測試我們將集成的應用程序編程接口。我們到目前為止所看到的情況是這種產品確實具有思科期待的功能。這些產品有許多積極的功能，并且通過圖形用戶界面很好地提供這些功能。因此，我在目前的階段認為雖然這個產品的測試還在初期階段，但是，我們已經得到了這個平臺的很好的感受。
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