應用交付替負載均衡挑戰路由
你是否覺得負載均衡技術，跟你沒有關系呢？
其實，今天，每當你打一次手機，上主要門戶網站看一次新聞，進行一次網上銀行交易，你的訪問信息就會經過負載均衡設備，它在后臺保證了巨量的網絡應用訪問。可見，它就在我們的身邊。
網絡流量突增：催生獨立負載均衡設備
早期互聯網的應用并不多，主要是Email、聊天、瀏覽網頁等活動，做到互聯互通就可以了。這就好比鄉村的交通，只要路修得又直又寬，跑起車來沒有絲毫問題。正是在這種情況下，思科、華為的路由器、交換設備成為初期網絡建設的主流。
但隨著電子商務、WEB2.0協作技術的興起、在線視頻、網銀、證券等應用在網絡上越來越多、越來越深入，人們發現即使網絡基礎鏈路再好，例如萬兆交換、千兆路由、光纖布線，都會或多或少地出現關鍵應用訪問速度慢等很多問題，這給用戶帶來了不少麻煩。原因很簡單，由于應用復雜多樣，尤其是企業內網的應用接入互聯網，此時的網絡已經不只互聯互通那么簡單了。這就好比城市的交通，光路修的好不能解決問題，路線的規劃和管理起到了主要作用。
如今，企業電子商務的網絡應用越來越多，而彩信應用的推廣，對網絡帶寬也有了新的要求；隨著國內視頻網站開始紛紛出現，流媒體形成的巨大訪問量，需要提供更高的網絡流量處理能力。
要解決網絡流量瓶頸問題，就需要對網絡流量進行良好的流量管理、負載分擔。正是在這種情況下，獨立的負載均衡設備出現了（此前就有負載均衡技術）。
近幾年來，負載均衡設備首先在電信、移動、銀行、大型網站等單位進行了應用，因為其網絡流量瓶頸的現象最突出。這也就是為何我們每通一次電話，就會經過負載均衡設備的原因。另外，在很多企業，隨著企業關鍵網絡應用業務的發展，負載均衡的應用需求也越來越大了。
負載均衡變應用交付：本身技術發生本質變化
十年前，很少有人知道網絡負載均衡技術，十年后，網絡負載均衡已經成為網絡應用的重要技術。更重要的是，當負載均衡從單一的技術發展成獨立的設備后，其應用功能發生了本質變化，
還是先讓我們再解釋一下：何為負載均衡技術？
負載均衡，英文名稱為Load Balance，其意思就是將負載（工作任務）進行平衡、分攤到多個操作單元上進行執行，例如Web服務器、FTP服務器、企業關鍵應用服務器和其它關鍵任務服務器等，從而共同完成工作任務。
負載均衡有兩方面的含義：首先，單個重負載的運算分擔到多臺節點設備上做并行處理，每個節點設備處理結束后，將結果匯總，返回給用戶，系統處理能力得到大幅度提高，這就是我們常說的集群（clustering）技術。
第二層含義就是：大量的并發訪問或數據流量分擔到多臺節點設備上分別處理，減少用戶等待響應的時間，這主要針對Web服務器、FTP服務器、企業關鍵應用服務器等網絡應用。
現代負載均衡技術通常操作于網絡的第四層或第七層，這是針對網絡應用的負載均衡技術，它完全脫離于交換機、服務器而成為獨立的技術設備。這也是我們現在要討論的對象。
通常，負載均衡會根據網絡的不同層次（網絡七層）來劃分。其中，第二層的負載均衡指將多條物理鏈路當作一條單一的聚合邏輯鏈路使用，這就是鏈路聚合（Trunking）技術，它不是一種獨立的設備，而是交換機等網絡設備的常用技術。
從上可見，傳統的負載均衡僅是一種負載分擔技術。而當前，面對復雜的網絡應用需求，獨立的負載均衡設備已經具備了本地負載均衡、鏈路負載均衡、全局負載均衡、WAN 優化加速、XML 加速、TCP優化管理、鏈接管理、SSL VPN等多種技術功能。
“負載均衡“設備不再是單純的負載均衡設備，它已經成為應用交付綜合解決方案。
此時，F5、Radware等負載均衡廠商，紛紛提出“應用交付“概念，以取代傳統的負載均衡概念。#p#
Gartner：應用交付市場將取代負載均衡市場
我們如何理解應用交付？
我們可以這樣形象地理解：基于網絡二層、三層的是路由交換，而基于網絡4-7層的則是“應用交換”，我們再把“應用交換”更名為“應用交付”，其意思就是將企業的關鍵應用業務交付給用戶使用的意思。應用交付是完全基于網絡應用的系統解決方案，它將關鍵應用與基礎網絡設備關聯起來。
對于這塊市場，Gartner引用了“Advanced ADC”這個名詞來形容應用交付市場，它譯成中文后，就稱為“應用交付”。
從下圖的Gartner市場報告中，我們可以看到，網絡負載均衡“L4-7 Load Balance”和應用交付“Advanced ADC”是兩個獨立的設備市場。
其中，網絡負載均衡“L4-7 Load Balance”指具有傳統的網絡負載均衡機制的設備；而“Advanced ADC”則是傳統的網絡負載均衡的升級、擴展，它是一種綜合的交付平臺設備，其綜合了負載平衡、TCP優化管理、鏈接管理、SSL VPN、壓縮優化、智能網絡地址轉換、高級路由、智能端口鏡像等各種技術手段的綜合平臺。
從此Gartner市場報告圖可見，綜合了多種交付手段的應用交付設備（包括有L4-7 Load Balance功能）將是未來的趨勢，而僅有L4-7 Load Balance功能的設備的市場將越來越小。
應用交付：改變網絡巨頭競爭格局
應用交付技術，最開始主要是一些新興網絡技術廠商引導的，例如F5、Radware等廠商。然而，當這個網絡應用需求越來越強烈時，思科、北電等傳統網絡巨頭也越來越重視起這個市場來。
當網絡應用的飛速發展，網絡流量突增的今天，網絡技術設備形態發生了重要的變化。傳統的網絡設備已經不能適合當前網絡應用的發展，這也是為何思科也越來越重視這個應用交付網絡市場的原因。
在整個網絡發展史上，跟思科、北電等傳統網絡設備廠商相比，F5、Radware等應用交付廠商只能算后生小輩。
而在新的網絡應用市場下（應用交付），思科反而成為了后來者。在這種格局下，新舊廠商居然形成了一種格局的對抗。也正是因為這種對抗，推動著網絡應用的進一步發展。
例如，應用交付平臺是整個CCTV.COM央視網網絡體系中，最核心的網絡應用平臺。其到底有多重要，從央視網對CDN網絡平臺的投資力度比基礎網絡設備的投資力度大這一點就可以看出。
最近兩年來，思科也越來越重視這個應用交付網絡市場了，因為思科有強大的基礎網絡設備用戶群，再加上其銷售隊伍的龐大，這給市場帶來了推動力。不過，正是因為更多廠商對應用交付網絡的重視，這個市場才會更大，技術也更成熟。
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