VMware VI3虛擬化產品初體驗
在VMware公司發布VMware Infrastructure 3.0（VI3）后的一年左右時間里，發布VI3已被認為是虛擬化領域的重大事件。VI3及其高級的虛擬機管理工具建立在可靠的VMware ESX 2.5虛擬機管理程序上，它讓虛擬化成為了一股強大的IT主流。雖然前不久升級至ESX Server 3.5和VirtualCenter 2.5的幅度比不上當初一下子升級至VI3，但確實增添了幾項新特性，它們對任何虛擬化的實施肯定會很方便。
這些特性通常致力于減輕虛擬化基礎架構帶來的維護負擔。虛擬化技術有望從根本上簡化服務器管理，但是與許多IT技術一樣，它同樣沒有擊中每一個目標。VMware為這個套件添加了補丁管理（Update Manager）、虛擬機磁盤實時遷移（Storage VMotion）和容量規劃向導程序（Guided Consolidation）等特性，解決了一些重大的難題。這每一項新特性填補了各自的空缺；總的來說，表現相當出色。
許多IT部門肯定會在ESX 3.5和VirtualCenter 2.5上部署第一個VMware系統，根本不會使用更早版本，這肯定錯不了。但是同樣，許多目前使用VI3的部門會盡快升級至新版本，以便利用新特性。為此，我們的測試不但包括全新的ESX安裝版本，還包括生產版本的升級版――因為這樣可以最真實地測試任何軟件版本。
升級之路
從頭開始構建VMware ESX主機再簡單不過了。刻錄一張ISO光盤，插入到服務器上，用它來啟動，點擊幾下"確認"，然后即可把該主機添加到VMware Infrastructure客戶端。配置好網絡、存儲和許可，就大功告成了。如果你使用PXE網絡啟動VMware安裝程序，甚至還可以簡化步驟。把主機從ESX 3.0升級至ESX 3.5其實比構建新主機還要簡單，基本上不需要主機停止運行。如果你現有的基礎架構組建合理，這意味著生產環境的虛擬機其停機時間為零。
升級至整個基礎架構的第一步就是升級VirtualCenter（VC）。以前版本的VirtualCenter使用微軟SQL桌面引擎（MSDE）作為默認數據庫，但VMware推薦使用功能完備的微軟SQL Server或Oracle Database來處理數據庫任務。VC2.5棄用了原有的MSDE，而是捆綁了微軟SQL Server 2005簡易版。這個數據庫平臺優于MSDE，但仍是為小規模實施而設計。不過在許多生產VMware環境，只要這個平臺就可以了――這比前一個版本是一大改進。
生產版本的VC2.0服務器升級至VC2.5其過程很順利；簡單的安裝向導程序在后臺負責升級。升級完畢后，VC2.5服務器就會運行；使用新的VC2.5客戶端，可以登錄、查看生產主機群（production farm）――只是目前沒有一個主機。升級過程并沒有把以前版本的數據庫升級至新的安裝版本，于是只好重新定義集群、主機，甚至還有位于主機群上的模板。在小型環境下，這一步很簡單。在大型環境下，這可能是個大問題。如果認真規劃、研究一下升級過程，可以避免這個問題及升級過程中的其他許多問題；如果能仔細閱讀軟件發布說明，那更好。但為了讓升級更順利，VMware本該做更多的工作。我很希望看到簡單的數據庫遷移過程，并且在升級過程中檢查有效性，盡量減少這方面的問題。
升級后，隨后重新定義了群方面的一些參數，VC2.5可以在ESX 3.0上順利運行。下一步是升級主機。
想把ESX主機升級至ESX 3.5，最簡單的方法就是從VMware網站下載ESX升級軟件包。目前簽有支持協議的客戶可以免費下載更新版；現有的3.0許可證可以在3.5主機上使用。還有其他方法可以升級主機，但使用升級軟件包是最簡單的。
ESX 3.5升級軟件包實際上是包含RPM軟件包和一些支持腳本的壓縮文檔。筆者使用SCP命令，把該壓縮文檔移到了中央群數據存儲區（datastore）上的文件夾，開始通過該軟件包更新每個主機。這個過程比較費時間，不過還是相當簡單。先讓每個主機處于"維護模式"下，迫使主機上的活動虛擬機轉移至群中的其他主機上，然后在該主機上運行esxupdate命令，指定含有ESX 3.5升級軟件包的目錄。過了幾分鐘，等眾多RPM更新后，主機升級好了。
然后重啟動主機，讓它退出VirtualCenter中的"維護模式"。然后它成了群中的一個普通主機，虛擬機開始根據群上的分布式資源調試器（DRS）規則，遷移到主機上。對每個主機而言，整個過程耗時約15至20分鐘，大部分時間用于等待主機進入"維護模式"，以及等待主機在重啟后重新運行。最后一個主機升級完畢后，整個群就升級至ESX 3.5，沒有任何不良后果。
許多軟件包都擁有可以升級而不是重新安裝的功能。大多數時候，管理員選擇后一項功能。原因在于，升級可能會帶來裸機上重新安裝時不會出現的問題。只要你曾經從Windows 2000升級至Windows XP，就知道確實如此；不過拿ESX 3.5來說，升級程序似乎非常完整。幾周過后，根本沒有出現任何問題。
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